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목에 위치한 나비 모양의 샘인 갑상선은 신진대사, 에너지 수준 및 신체 기능을 조절하는 호르몬을 생산하는 중요한 역할을 합니다. 갑상선기능항진증은 갑상선이 과도하게 활성화되어 갑상선 호르몬이 과도하게 생성되어 나타납니다. 이 상태는 상대적으로 갑상선 기능 저하증보다 덜 일반적이지만 그 영향은 중요할 수 있습니다.
갑상선 기능 항진증의 원인과 진단방법
갑상선 기능 항진증을 일으키는 가장 주요한 원인은 자가면역질환인 그레이브스 씨 병으로 알려져 있습니다. 이 외에도 뇌하수체 선종이 있는 경우 뇌하수체 선종에서 갑상선 자극 호르몬이 과다분비되어 생길 수 있으며, 인융모성선 자극 호르몬(human chorionic gonadotropin, hCG)을 분비하는 종양에 의해서도 발생할 수 있습니다. 갑상선 호르몬제를 과량 복용할 경우에도 갑상선 기능 항진증의 증상이 나타날 수 있습니다. 갑상선 기능 항진증을 진단하려면 병력, 신체검사 및 실험실 검사를 결합한 포괄적인 접근 방식이 필요합니다. 갑상선 자극 호르몬(TSH) 및 티록신(T4)과 같은 갑상선 호르몬 수치를 측정하는 혈액 검사는 갑상선 기능에 대한 귀중한 통찰력을 제공합니다. 갑상선 기능 항진증 환자의 경우 갑상선 호르몬(T4 또는 T3)의 혈액 내 농도가 정상치보다 높게 나타납니다. 또 다른 진단 방법으로 갑상선 초음파, 갑상선 스캔 등도 시행할 수 있습니다. 갑상선 기능 항진증이 진단되면 치료를 시작할 수 있습니다. 치료 방법은 근본적인 원인, 개인의 건강 및 선호도와 같은 요인에 따라 달라질 수 있습니다. 항갑상선 약물, 방사성 요오드 요법, 경우에 따라 갑상선 일부를 제거하는 수술은 갑상선 호르몬 수치를 정상으로 되돌리기 위해 고려됩니다.
갑상선 기능 항진증의 증상
갑상선 기능이 항진되면 여러 가지 증상이 나타납니다. 신체의 여러 장기가 항진되어 있기 때문에 가만히 있어도 뛰는 효과가 나타납니다. 첫째, 빠른 심장 박동 및 심계항진으로 심박동과 심계항진이 빨라지는 것은 과도한 갑상선 호르몬으로 인한 대사율 증가 때문일 수 있습니다. 이로 인해 심장이 뛰거나 가슴이 설레는 느낌이 들 수 있습니다. 둘째, 체중 감소 및 식욕 증가로 식욕 증가에도 불구하고 신체의 신진대사가 증가하여 의도하지 않은 체중 감소가 발생할 수 있습니다. 이것은 종종 근육 약화와 피로를 동반합니다. 셋째, 열 불내성 및 발한으로 신체의 온도 조절이 방해를 받아 편안한 환경에서도 지나치게 덥게 느낄 수 있습니다. 땀이 더 자주 날 수 있습니다. 넷째, 신경질 및 불안이 나타날 수 있습니다. 갑상선 기능 항진증은 초조함, 불안감, 심지어 짜증을 유발할 수 있습니다. 호르몬 수치의 변화는 기분과 감정에 영향을 줄 수 있습니다. 다섯째, 떨림 및 손 떨림으로 떨림, 특히 손의 떨림은 갑상선 기능 항진증의 일반적인 신체적 증상입니다. 이것은 미세한 운동 능력과 협응력에 영향을 줄 수 있습니다. 여섯째, 불면증으로 잠들거나 잠들기 어려운 것은 신진대사율 증가와 에너지 수준 증가 때문일 수 있습니다. 일곱째, 배변 습관의 변화로 대사 과정이 가속화되어 배변이 더 빈번해지고 느슨해질 수 있습니다.
갑상선 기능 항진증의 치료 및 경과
갑상선 기능 항진증을 통과하는 경로는 롤러코스터를 타는 것처럼 느껴질 수 있지만 회복과 평형으로 이어질 수 있는 경로입니다. 의료 전문가와 협력하고, 생활 방식을 수정하고, 정서적 지원을 구하면 갑상선 기능 항진증을 효과적으로 관리할 수 있는 길을 열 수 있습니다. 갑상선 기능 항진증의 치료방법에는 세가지가 있는데 첫째, 항갑상선 약을 복용하는 방법으로, 우리나라에서 가장 많이 이용하는 치료 방법입니다. 항갑상선제 복용을 중단할 경우 재발률이 높은 것이 단점입니다. 항갑상선제는 대부분 부작용이 없는 안전한 약물이지만 드물게 무과립구증, 혈관염 및 간기능 장애를 동반할 수 있습니다. 둘째, 방사성 요오드 치료입니다. 비교적 간단하고 싸다는 장점이 있지만, 갑상선기능저하증이 나타날 수 있으며 임산부에게는 시행할 수 없습니다. 셋째, 수술 요법으로 갑상선종이 매우 크거나 방사성 요오드 치료를 원치 않는 경우에 시행할 수 있습니다. 생활 습관 조정은 갑상선 기능 항진증의 영향을 관리하는 데 중요한 역할을 합니다. 여기에는 카페인 섭취 줄이기, 스트레스 관리, 신체의 에너지 요구를 지원하기 위한 적절한 영양소 섭취 보장이 포함됩니다. 갑상선 호르몬 수치를 모니터링하고 필요에 따라 치료를 조정하기 위한 정기적인 의료 후속 조치도 장기적인 관리에 필수적입니다. 갑상선 기능 항진증을 치료하지 않을 경우 갑상선 중독증 위기(고열, 부정맥, 심부전) 등으로 사망할 수도 있습니다. 또한 흡연은 갑상선 안구병증에 좋지 않기 때문에 반드시 금연해야 합니다.